Το τραγούδι με τίτλο “Ballad of a Thin Man” κυκλοφόρησε το 1965 στο άλμπουμ του Bob Dylan με τίτλο “Highway 61 Revisited”. Το όνομα του δίσκου (που στα ελληνικά σημαίνει “Επιστροφή στον Αυτοκινητόδρομο 61”) προέρχεται από έναν βασικό αυτοκινητόδρομο των ΗΠΑ που συνδέει τη γενέτειρα του Ντίλαν, Duluth, με πόλεις του Νότου που φημίζονται για τη μουσική τους παράδοση, όπως το Σεντ Λούις, το Μέμφις, η Νέα Ορλεάνη και η περιοχή του Μισισίπη όπου γεννήθηκαν τα μπλουζ του Δέλτα. Το “Ballad of a Thin Man” περιγράφεται ως ένα από τα “πιο αγνά τραγούδια διαμαρτυρίας που τραγουδήθηκαν ποτέ”, καθώς κατακρίνει τη μουσική βιομηχανία και την ανικανότητά της να κατανοήσει τόσο τον τραγουδιστή όσο και το έργο του. Το τραγούδι έγινε ύμνος μιας ολόκληρης κλειστής κοινωνίας ανθρώπων αηδιασμένων με το παλιό και παθιασμένων με το νέο. Το ρεφρέν αποτελεί επιτομή της εκλεκτικότητας της αντικουλτούρας που τότε βρισκόταν σε άνθηση, ενώ ο βιογράφος του Dylan Robert Shelton περιγράφει τον κεντρικό χαρακτήρα του τραγουδιού, τον “κύριο Τζόουνς”, ως “ένα από τα μεγαλύτερα αρχέτυπα του Ντίλαν”, χαρακτηρίζοντάς τoν ως “έναν αγροίκο … επιφανειακά μορφωμένο και καλοαναθρεμμένο, αλλά όχι και πολύ ξύπνιο όσον αφορά τα πράγματα που μετράνε στ’ αλήθεια”.
Μπαλάντα ενός λεπτού άντρα
[Verse 1]
Μπαίνεις μέσα στο δωμάτιο
Με το μολύβι σου στο χέρι σου
Βλέπεις κάποιον γυμνό
Κι εσύ, εσύ λες, “Ποιος είναι αυτός;”
Προσπαθείς τόσο σκληρά
Αλλά δεν καταλαβαίνεις
Απλώς αυτό που θα πεις
Όταν φτάσεις σπίτι
[Refrain]
Επειδή κάτι συμβαίνει εδώ
Αλλά δεν ξέρεις τι είναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
[Verse 2]
Σηκώνεις το κεφάλι σου
Και ρωτάς “Εδώ είναι;”
Και κάποιος σε δείχνει και λέει
“Είναι δικό του”
Κι εσύ λες “Ποιο είναι δικό μου;”
Και κάποιος άλλος λέει “Λοιπόν, τι είναι;”
Κι εσύ λες, “Ω, Θεέ μου, είμαι εδώ ολομόναχος;”
[Refrain]
Αλλά κάτι συμβαίνει
Κι εσύ δεν ξέρεις τι είναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
[Verse 3]
Δίνεις το εισιτήριό σου
Και πας να δεις τον κουλτουριάρη
Που αμέσως σε πλησιάζει
Όταν σε ακούει να μιλάς
Και λέει “Πώς είναι να
Είσαι τόσο φρικιό;”
Κι εσύ λες, “Αδύνατον”
Καθώς σου δίνει ένα κόκκαλο
[Refrain]
Και κάτι συμβαίνει εδώ
Αλλά εσύ δεν ξέρεις τι ‘ναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
[Verse 4]
Έχεις πολλούς γνωστούς
Στους ξυλοκόπους
Για να σου δώσουνε στοιχεία
Όταν κάποιος κάνει επίθεση στη φαντασία σου
Αλλά κανείς δε σέβεται καθόλου
Πάντως ήδη περιμένουν από ‘σένα
Να δώσεις μια επιταγή
Στη φιλανθρωπική οργάνωση που φοροαπαλλάσσεται
Ω, ήσουν με τους καθηγητές
Και σε όλους άρεσε το πώς έδειχνες
Με μεγαλοδικηγόρους
Συζήτησες λεπρούς και αγύρτες
Έχεις περάσει όλα
Τα βιβλία του Φράνσις Σκοτ Φιτζέραλντ
Είσαι πολύ καλοδιαβασμένος
Είναι πολύ γνωστό
[Refrain]
Και κάτι συμβαίνει εδώ
Κι εσύ δεν ξέρεις τι ‘ναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
[Verse 5]
Λοιπόν, αυτός που καταπίνει σπαθιά, σε πλησιάζει
Και μετά γονατίζει
Κάνει το σταυρό του
Και μετά χαιρετάει χτυπώντας τα ψηλά τακούνια του
Και χωρίς περαιτέρω προειδοποίηση
Σε ρωτάει πώς είναι
Και λέει, “Σου επιστρέφω το λαιμό σου
Ευχαριστώ που μου τον δάνεισες”
[Refrain]
Και ξέρεις ότι κάτι συμβαίνει
Αλλά δεν ξέρεις τι είναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
[Verse 6]
Τώρα βλέπεις αυτόν το μονόφθαλμο νάνο
Να φωνάζει τη λέξη “Τώρα”
Κι εσύ λες, “Για ποιο λόγο;”
Κι αυτός λέει, “Πώς;”
Κι εσύ λες, “Τι σημαίνει αυτό;”
Κι αυτός απαντάει φωνάζοντας “Είσαι αγελάδα
Δώσε μου γάλα ή αλλιώς πήγαινε σπίτι”
[Refrain]
Και ξέρεις ότι κάτι συμβαίνει
Αλλά δεν ξέρεις τι είναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
[Verse 7]
Λοιπόν, μπαίνεις στο δωμάτιο
Σαν καμήλα και μετά συνοφρυώνεσαι
Ρίχνεις τα μάτια σου στην τσέπη σου
Και τη μύτη σου στο έδαφος
Πρέπει να υπάρχει ένας νόμος
Που να απαγορεύει να είσαι
Θα ‘πρεπε να ‘σαι φτιαγμένος
Να φοράς ακουστικά
[Refrain]
Γιατί κάτι συμβαίνει
Κι εσύ δεν ξέρεις τι ‘ναι αυτό
Έτσι, κύριε Τζόουνς;
Ballad of a Thin Man
[Verse 1]
You walk into the room
With your pencil in your hand
You see somebody naked
And you, you say, “Who is that man?”
You try so hard
But you don’t understand
Just what you will say
When you get home
[Refrain]
Because something is happening here
But ya’ don’t know what it is
Do you, Mister Jones?
[Verse 2]
You raise up your head
And you ask “Is this where it is?”
And somebody points to you and says
“It’s his”
And you say “What’s mine?”
And somebody else says “Well, what is?”
And you say, “Oh my God, am I here all alone?”
[Refrain]
But something is happening
And ya’ don’t know what it is
Do you, Mister Jones?
[Verse 3]
You hand in your ticket
And you go watch the geek
Who immediately walks up to you
When he hears you speak
And says “How does it feel to
Be such a freak?”
And you say, “Impossible”
As he hands you a bone
[Refrain]
And something is happening here
But ya’ don’t know what it is
Do you, Mister Jones?
[Verse 4]
You have many contacts
Among the lumberjacks
To get you facts
When someone attacks your imagination
But nobody has any respect
Anyway they already expect you
To all give a check
To tax-deductible charity organization
Aw, you’ve been with the professors
And they’ve all liked your looks
With great lawyers you have
Discussed lepers and crooks
You’ve been through all of
F. Scott Fitzgerald’s books
You are very well read
It’s well known
[Refrain]
But something is happening here
And ya’ don’t know what it is
Do you, Mister Jones?
[Verse 5]
Well the sword swallower, he comes up to you
And then he kneels
He crosses himself
And then he clicks his high heels
And without further notice
He asks you how it feels
And he says, “Here is your throat back
Thanks for the loan”
[Refrain]
And you know something is happening
But ya’ don’t know what it is
Do you, Mr. Jones?
[Verse 6]
Now you see this one-eyed midget
Shouting the word “Now”
And you say, “For what reason?”
And he says, “How?”
And you say, “What does this mean?”
And he screams back “You’re a cow
Give me some milk or else go home”
[Refrain]
And you know something’s happening
But ya’ don’t know what it is
Do you, Mr. Jones?
[Verse 7]
Well, you walk into the room
Like a camel and then you frown
You put your eyes in your pocket
And your nose on the ground
There oughtta be a law
Against you comin’ around
You should be made
To wear earphones
[Refrain]
‘Cause something is happening
And ya’ don’t know what it is
Do you, Mr. Jones?